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Nov 28, 2023

Columna invitada: Capturar metano es una victoria para el estado y el medio ambiente

Los productores de petróleo y gas de Louisiana desperdician millones de dólares en gas natural

Los productores de petróleo y gas de Louisiana desperdician millones de dólares en gas natural cada año. En 2019, los $82 millones de gas desperdiciado podrían haber alimentado a dos tercios de los hogares de Luisiana durante un año. Si bien la mayor parte de este gas se escapó a través de fugas o emisiones "fugitivas", casi el 20 % se liberó intencionalmente a través de venteos y quemas de rutina, lo suficiente como para generar $2.5 millones adicionales en ingresos anuales por impuestos y regalías para el estado.

Nuestros dos grupos se enfocan en el gasto del gobierno y su impacto en los contribuyentes. A menudo, la gente se sorprende al ver a dónde va su dinero.

La quema es la quema intencional de gas natural, que a menudo es un subproducto de la extracción de petróleo. Es posible que haya visto estas torres de metal con llamas abiertas en la parte superior mientras conducía. Mientras tanto, la ventilación es la liberación intencional de gas crudo sin procesar al aire libre, que también libera muchas otras toxinas.

La mayor parte de estos desechos es metano, que es un potente gas de efecto invernadero con 84 veces el poder de calentamiento del dióxido de carbono en un período de 20 años. Acelerar el cambio climático por la emisión de metano es un costo importante para los contribuyentes de Luisiana que experimentan tormentas más destructivas cada año.

La cantidad de tormentas de miles de millones de dólares que azotan Luisiana se ha duplicado desde el año 2000. En los últimos 10 años, Luisiana ha experimentado desastres de 37 mil millones de dólares que costaron la friolera de $200 mil millones, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.

Los programas estatales y federales de recuperación ante desastres están desbordados. Cada año, asignamos más y más dinero para resistir el daño que sabemos que proviene de los impactos del cambio climático.

Luisiana puede aprovechar los enfoques de estados como Colorado y Nuevo México al exigir que se capture y utilice el exceso de gas. Bajo el mando del gobernador John Bel Edwards, el Departamento de Recursos Naturales se ha embarcado en la elaboración de normas propuestas para abordar el desperdicio de ventilación y quema de rutina. Esta propuesta generaría más ingresos para los programas estatales al mismo tiempo que reduciría la liberación de un poderoso gas de efecto invernadero.

Dado que Nuevo México es el segundo productor de petróleo más grande del país, podemos estar seguros de que las reglas estrictas para reducir el desperdicio no afectarán negativamente a la industria. Además, la industria de mitigación de metano está creando empleos. Tiene una presencia creciente en Luisiana, con media docena de empresas con sede aquí y cinco plantas de fabricación. Estos trabajos pagan salarios un 10% más altos que el promedio nacional y no se pueden deslocalizar. Más de las tres cuartas partes de las empresas informan que crearían más empleos solo para adaptarse a las nuevas políticas de metano.

Demasiadas políticas fiscalmente responsables son víctimas de luchas políticas. Controlar los desechos de metano de las operaciones de petróleo y gas es algo en lo que todos deberíamos estar de acuerdo. Simplemente tiene sentido común.

Ned Randolph es asesor de políticas del Proyecto de Presupuesto de Luisiana. Autumn Hanna es vicepresidenta de Taxpayers for Common Sense.