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Nov 23, 2023

Demócrata, comunidad

En abril, JRF y un grupo de otros financiadores y organizaciones asistieron a la segunda

En abril, JRF y un grupo de otros financiadores y organizaciones asistieron a la segunda parte de un viaje de aprendizaje sobre la creación de riqueza comunitaria y ecológica. En este blog, Jonathan Levy da sus reflexiones.

Esta última sesión sigue a las primeras sesiones de marzo, donde escuchamos a Justice Funders sobre el trabajo que están haciendo en los EE. UU., abogando por la filantropía institucional para redistribuir la riqueza del sistema financiero dominante a iniciativas controladas por la comunidad que construyen poder económico y autodeterminación.

En la última sesión, aprendimos de Nia Evans, directora ejecutiva del Boston Ujima Project, una organización democrática dirigida por miembros que construye infraestructura económica cooperativa en Boston, con la misión de devolver la riqueza a las comunidades de color de la clase trabajadora. También tuvimos la oportunidad de escuchar y aprender de Brendan Martin, codirector de Seed Commons, una red de fondos de préstamos no extractivos basados ​​en el lugar en los EE. UU.

Boston es una ciudad con una gran división de riqueza racial. Esto refleja la exclusión de las personas de color de las políticas públicas destinadas al desarrollo de activos en el siglo XX, como el GI Bill, junto con prácticas persistentes de vivienda y préstamos discriminatorias.i

Como aprendimos de Nia, Ujima se lanzó en 2017 como una iniciativa de base con el objetivo de desarrollar un enfoque de ecosistema para abordar la desigualdad de riqueza racial, la pobreza y el desplazamiento que prevalecen en la ciudad. Es una organización de membresía que busca construir una economía impulsada por la comunidad, siendo la palabra 'Ujima' un término swahili que significa 'trabajo colectivo y responsabilidad'.

Un componente central del ecosistema es el Fondo Ujima, que se creó en 2018. El fondo recauda capital de miembros de la comunidad, simpatizantes y fundaciones, y otorga préstamos e inversiones de capital en empresas locales. En 2021, Ujima logró su objetivo de recaudar $4,5 millones de capital de inversión y desde entonces ha invertido alrededor de $1 millón en seis empresas.

Los inversionistas en el fondo incluyen miembros con derecho a voto, que son residentes actuales y desplazados de la clase trabajadora de Boston, organizaciones asociadas de base, dueños de negocios comunitarios y sus empleados. Todos estos inversionistas tienen un voto sobre las nuevas propuestas de inversión, independientemente del tamaño de su inversión, que puede ser de tan solo $50. Todos los demás inversores, conocidos como Miembros Solidarios, no tienen ningún poder de voto (de una base de miembros actual de más de 900, alrededor de la mitad son Miembros Votantes y la otra mitad son Miembros Solidarios).

El Fondo Ujima está estructurado para que los inversionistas de bajos ingresos asuman el menor riesgo y tengan los rendimientos esperados más altos, más que los inversionistas filantrópicos y aquellos que pueden invertir cantidades más grandes. El riesgo que asumen los inversionistas de bajos ingresos se mitiga mediante una reserva para préstamos incobrables, que se ha obtenido a través de subvenciones además del capital de inversión.

La estructura del Fondo Ujima está diseñada para facilitar la creación de riqueza tanto individual como comunitaria, ayudando a los miembros de la clase trabajadora a invertir en negocios locales y construir activos a partir de los rendimientos, al tiempo que pone financiamiento a disposición de pequeñas empresas dirigidas por personas de grupos que históricamente no han tenido acceso. a la capital

De acuerdo con el enfoque de ecosistema, las prioridades de inversión del fondo están guiadas por un proceso de planificación que comprende Asambleas Vecinales, donde los miembros y residentes identifican negocios locales que les gustaría que se consideren para inversión. Los miembros también aprobaron un conjunto de estándares comerciales, como pagar un salario digno y brindar beneficios de jubilación, para garantizar que las inversiones se alineen con sus valores.

También aprendimos de Nia cómo Ujima va más allá del desarrollo de estas nuevas estructuras para fomentar el cambio liderado por la comunidad en Boston para las comunidades de color de la clase trabajadora. Por ejemplo, Ujima es también una organización artística y política que busca organizar a los miembros en torno a temas como las finanzas públicas, el cuidado de la comunidad y la elaboración participativa de presupuestos.

Ujima es miembro de Seed Commons, una red de fondos de préstamos no extractivos basados ​​en el lugar en los EE. UU. que están invirtiendo capital controlado por la comunidad en empresas cooperativas locales.

La red Seed Commons se lanzó en 2015 tras los éxitos de modelos similares de finanzas no extractivas durante la década anterior en Argentina y Nicaragua. Seed Commons actúa como un fondo común, que canaliza el capital de inversión que recauda a los ahora 37 miembros de su red, incluido Ujima. La red en sí es una cooperativa, con decisiones tomadas por una Junta compuesta por representantes de los miembros pares.

Hasta la fecha, el fondo ha desplegado alrededor de $ 25 millones de capital, con alrededor de $ 12 millones de nuevos préstamos realizados solo en el último año. Un enfoque explícito del fondo en la justicia racial y económica significa que la gran mayoría de la cartera está invertida en comunidades de color.

Como Brendan Martin, codirector de Seed Commons, nos enfatizó en el viaje de aprendizaje, el principio de no extracción está integrado en los términos de todos los préstamos e inversiones de Seed Commons. En la práctica, lo que significa la no extracción en este contexto es que los rendimientos del prestamista nunca deben exceder las ganancias generadas por el prestatario utilizando el capital.

Por lo general, los préstamos están estructurados de modo que no se requieren reembolsos de intereses o capital hasta que los prestatarios puedan cubrir los costos operativos, incluidos los salarios a tasa de mercado, y al menos el 50% de los rendimientos se quedan con el prestatario. Además, no se requieren garantías personales, la garantía solo se toma sobre los activos del proyecto comprados con el financiamiento de Seed Common y, en lugar de puntajes de crédito, se utilizan las relaciones entre los oficiales de crédito y los prestatarios potenciales para establecer la confiabilidad.

Colectivamente, estos términos aseguran que la financiación solo se utilice para beneficiar a las comunidades al aumentar la propiedad de los trabajadores y la comunidad. Sin embargo, el fondo también tiene un sólido historial de devolución de capital a los inversores, lo que refleja el control de calidad de los préstamos otorgados y el soporte técnico brindado a los prestatarios.

Ujima y Seed Commons ejemplifican nuevas innovaciones que están reinventando la forma en que el capital y las finanzas funcionan en la sociedad. La infraestructura que han creado estas organizaciones se centra en la creación de riqueza y la autodeterminación de la comunidad como elementos fundamentales necesarios para hacer frente a las injusticias y desigualdades históricas y duraderas.

En el Reino Unido, como lo destaca Tom Clark en su serie actual de blogs sobre la propiedad de activos, la división de la riqueza también es enorme, y la riqueza se distribuye de manera desigual por género y raza, con mujeres y personas de color que poseen significativamente menos que el típico hombre blanco.

En la discusión grupal entre los participantes en el viaje de aprendizaje, hablamos sobre cómo podemos aunar nuestros recursos para catalizar el desarrollo de una infraestructura similar en el Reino Unido para generar riqueza comunitaria y democracia económica. Los participantes discutieron cómo podría ser un posible proyecto piloto inspirado en Ujima y Seed Commons, y qué redes y líderes comunitarios ya están presentes en este espacio en el Reino Unido con los que podríamos trabajar y apoyar.

En la próxima entrega de este viaje de aprendizaje, escucharemos a la Fundación Kataly. Esto impulsará nuestro pensamiento sobre las formas en que podríamos ayudar a desarrollar colectivamente prácticas e iniciativas que aseguren que la riqueza, los recursos y otros activos fluyan a través de principios económicos regenerativos, reparativos y distributivos.

Estos temas de financiación, filantropía e inversión se explorarán más a fondo en nuestra conferencia, Next Frontiers, que tendrá lugar el martes 11 de julio. Puede obtener más información sobre el evento y registrarse.

iMunoz, Ana Patricia y Kim, Marlene y Chang, Mariko y Jackson, Regine y Hamilton, Darrick y Darity, William A., The Color of Wealth in Boston (26 de marzo de 2015).

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