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May 09, 2023

Se viene el oro blanco de Túnez...

Los tunecinos lo llaman con razón “oro blanco”. Es el agua de la flor del amargo

Los tunecinos lo llaman con razón "oro blanco". Es el agua de flor del naranjo amargo y su complemento, la esencia de neroli, como comúnmente se le conoce. Su temporada, que se extiende desde finales de marzo hasta finales de mayo, acaba de comenzar en los principales centros de producción de Túnez, principalmente en la península de Cap Bon en la gobernación de Nabeul.

El bigardier es la variedad de cítricos que produce la naranja amarga. Aunque su fruto es menos buscado que el dulce fruto del naranjo, sus flores son las más perfumadas y sublimes.

Túnez es uno de los mayores productores y exportadores del mundo de esta preciada fragancia y tiene el privilegio de producir la mejor calidad.

La península de Cap Bon es visitada regularmente por los grandes nombres del mundo de la perfumería, que acuden aquí para obtener tanto el agua como el aceite esencial de neroli. El extracto tunecino obtenido, gracias a técnicas de destilación manual extremadamente cuidadosas, conserva todos los aromas y componentes volátiles del neroli. Los perfumes resultantes son sublimes, liberando los aromas más agradables al sentido del olfato. Algunos incluso lo encuentran "intoxicante".

Un productor de Nabeul confirmó recientemente la fidelidad de la prestigiosa casa de perfumes francesa Guerlain a estos aromas tunecinos, que utiliza habitualmente para crear sus perfumes de gama alta.

El agua de flor de bigaradier, en su estado crudo, sin adulterar, ya es muy fragante e incluso supera al agua de rosas y al agua de flor de rosa mosqueta, ambas producidas localmente y exportadas en grandes cantidades.

Según cifras publicadas recientemente por el Ministerio de Agricultura, en el Foro Internacional de Plantas Medicinales y Aromáticas en Djerba el pasado 18 de marzo, la producción de extractos de plantas medicinales y aromáticas en Túnez asciende a 10.000 toneladas anuales, de las que los aceites cítricos representan 38%, o alrededor de 4.000 toneladas.

Sin embargo, el aceite de romero ocupa el primer lugar con un 41%, mientras que los aceites de cítricos ocupan el segundo lugar.

Francia es el principal cliente de Túnez en este sector, seguido de Estados Unidos y Japón.

Más de 300 fabricantes e investigadores científicos de 20 países participaron en este foro, organizado por iniciativa del Instituto Medenine para Zonas Áridas.

Por su parte, Correos de Túnez emitió dos sellos el 24 de marzo de 2023; el primero que ilustra el método de destilación de la flor de bigaradier para obtener el perfume de neroli, y el segundo dedicado a la destilación del agua de rosas a partir de flores de rosas.

Virtudes terapéuticas y usos culinarios

Como la flor del naranjo amargo es demasiado frágil, los tunecinos, junto con los argelinos y los marroquíes, han perfeccionado un aparato de destilación que permite destilarlo conservando todos sus componentes volátiles en los extractos finales: el agua de azahar, también conocida como hidrolato, y esencia de neroli, o aceite esencial de neroli.

Esta agua perfumada se obtiene recogiendo los vapores de cocción de las flores frescas. Luego se destila para obtener el aceite esencial de neroli. ¡Se necesita una tonelada de flores para producir un litro de aceite esencial!

Estas fragantes y delicadas flores blancas o ligeramente rosadas se recolectan, generalmente a mano, al amanecer (cuando los aromas están más concentrados), desde finales de abril hasta principios de mayo. El aceite esencial y el agua floral (o hidrolato) se obtienen mediante el proceso de vapor. El agua de flores es apreciada por sus propiedades relajantes y su uso culinario en la cocina, mientras que el aceite esencial de neroli se utiliza para elaborar perfumes de alta calidad con agradables notas florales y dulces. Es uno de los aceites esenciales más caros, ya que se necesitan unos 6 kg de flores para producir solo 5 ml de aceite esencial.

Se dice que tiene buenas propiedades antibacterianas, antivirales y antiparasitarias. También tiene propiedades calmantes, relajantes, antidepresivas, tónicas y digestivas, e incluso se dice que tiene propiedades afrodisíacas.

Otra gran especialidad tunecina en este campo, el cultivo de la rosa mosqueta se concentra en la región de Zaghouan, mientras que las demás plantas aromáticas y medicinales se encuentran un poco por todas partes, pero principalmente en el norte.

El pasado mes de agosto, la cadena de televisión francesa TV5 emitió un reportaje sobre esta riqueza tunecina en el norte, en la región de Kroumirie, titulado "Kroumirie, el Grasse de Túnez", en referencia a la ciudad francesa de Grasse, importante centro mundial de la producción de flores y perfumes, hermanada con la ciudad tunecina de Ariana, identificada con la rosa tunecina, que organiza un festival anual dedicado a la rosa, cuya edición 2023 está prevista del 28 de abril al 14 de mayo.

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