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Mar 29, 2023

La demolición de la planta Sequens de Newburyport MA comenzará el jueves

La demolición de la antigua planta farmacéutica Sequens en Newburyport,

La demolición de la antigua planta farmacéutica Sequens en Newburyport, Massachusetts, se retrasó hasta el jueves.

El primero de dos grandes contenedores de almacenamiento de productos químicos se vació por completo el martes por la noche, y el trabajo para drenar el segundo tanque se completó el miércoles por la tarde, dijo el jefe de bomberos de Newburyport, Stephen Bradbury, en un comunicado. El sitio ahora se entregará a un equipo de demolición privado, con la supervisión del Departamento de Construcción de la ciudad.

Se espera que el equipo de demolición comience a derribar el edificio de acero el jueves, dos días después de lo previsto inicialmente.

La explosión de la semana pasada en la planta de Seqens arrancó el techo del edificio y esparció escombros a una distancia de hasta 800 pies de la instalación. Un trabajador murió y otros cuatro resultaron heridos en la explosión. La persona que murió fue identificada como Jack O'Keefe, de 62 años, de Methuen, según la oficina del fiscal de distrito del condado de Essex.

El trabajo se detuvo temporalmente en el sitio de Sequens como medida de precaución el lunes después de que los fuertes vientos provocaran que las paredes del edificio de metal se movieran.

Lo que queda del edificio está sostenido por una gran grúa. Durante una reunión entre los funcionarios de bomberos, materiales peligrosos y construcción el martes por la mañana, se decidió que las condiciones eran lo suficientemente seguras para reanudar el trabajo.

La explosión ocurrió alrededor de la 1 am del 1 de mayo, dijeron las autoridades. El video mostró la mayor parte del techo arrancado de un edificio, marcando al menos el tercer problema de seguridad en la planta desde 2020.

El humo del incendio sopló en un área en gran parte despoblada, según el Departamento de Protección Ambiental del estado, y hasta ahora el monitoreo de la calidad del aire cerca del sitio no ha detectado peligros. Las vías fluviales del área también están siendo monitoreadas.

La planta se encuentra a poco más de 30 millas al norte de Boston y ha tenido una serie de problemas a lo largo de los años, lo que llevó a los senadores estadounidenses Edward Markey y Elizabeth Warren de Massachusetts y al representante estadounidense Seth Moulton, en cuyo distrito se encuentra la instalación, a escribir una carta a la empresa el jueves por la noche exigiendo un informe completo de lo sucedido.

“Esta explosión es solo el último desastre evitable en esta instalación, luego de años de graves violaciones de seguridad, múltiples multas y otras explosiones”, dijeron los legisladores en la carta. "Escribimos buscando la explicación de por qué ocurrió este último incidente y cómo, después de años de multas y acciones de cumplimiento normativo, Seqens podría haber permitido que persistieran las condiciones inseguras".

La explosión del jueves hace "dolorosamente evidente que su empresa no ha logrado crear una cultura de seguridad significativa o efectiva", decía la carta.

Sequens dijo en un comunicado la semana pasada que se centra en la seguridad de los empleados. "Nos esforzamos por seguir las mejores prácticas y las pautas reglamentarias, y hemos implementado protocolos y procedimientos de seguridad para evitar que ocurran incidentes como este".

Un incendio químico en el edificio en junio de 2021 envió humo por las rejillas de ventilación del techo y provocó que un equipo de materiales peligrosos respondiera, según un comunicado del departamento de bomberos en ese momento.

En 2020, las autoridades dijeron que una reacción química provocó una serie de explosiones en la planta. Eso sucedió un año después de que la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional encontrara violaciones "graves" en la forma en que la empresa manejaba los productos químicos altamente peligrosos, según los registros de la agencia en línea.

La fábrica también ha sido citada por OSHA por violaciones de seguridad en el lugar de trabajo y en 2019 pagó una multa de más de $ 50,000 para resolver los cargos de la Agencia de Protección Ambiental de que violó las leyes de desechos peligrosos.

Associated Press contribuyó a este informe.