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Apr 17, 2023

Punto de ebullición: ¿Dónde está la urgencia?

Esta historia se publicó originalmente en Boiling Point, un boletín informativo sobre el clima.

Esta historia se publicó originalmente en Boiling Point, un boletín informativo sobre el cambio climático y el medio ambiente. Regístrese aquí para recibirlo en su bandeja de entrada.

Los estadounidenses están preocupados por el cambio climático y quieren que los líderes políticos hagan algo al respecto.

Tantas encuestas han llegado a la misma conclusión que casi me canso de leer sobre ellas. La última versión proviene de UC Berkeley y fue copatrocinada por LA Times. Encontró que dos tercios de los votantes registrados de California esperan que las fluctuaciones volátiles entre el clima seco y húmedo se vuelvan más comunes debido al cambio climático, como informa mi colega Hayley Smith.

Escribí sobre resultados de encuestas similares el año pasado, notando un fuerte apoyo entre los angelinos en particular para expandir el transporte público, eliminar el césped que desperdicia agua y prohibir las conexiones de gas en las viviendas nuevas. Las encuestas nacionales han demostrado que una gran mayoría de los estadounidenses están preocupados por el clima y quieren que el gobierno apoye la energía limpia a expensas de los combustibles fósiles.

No es difícil entender por qué la gente se siente así.

Apenas esta semana, la gobernadora de Arizona dijo que no permitirá nuevas subdivisiones en partes del área de Phoenix debido a la escasez de agua proyectada, informa mi colega Ian James. Con los riesgos de incendios forestales empeorando en todo el oeste, Allstate se unió a State Farm para decir que ya no vendería nuevas pólizas de seguro de vivienda en California. Y los residentes de Golden State todavía se están recuperando de las tormentas extremas de este invierno, y los funcionarios estatales finalmente anunciaron $95 millones para ayudar a las víctimas indocumentadas de las inundaciones.

California ha sido durante mucho tiempo un líder en la acción climática y el gobierno federal está comenzando a seguir su ejemplo.

La Ley de Reducción de la Inflación firmada por el presidente Biden el año pasado ha provocado un auge en la fabricación de energía limpia, especialmente en los estados republicanos, informa Julian Spector de Canary Media. La Oficina Federal de Administración de Tierras dice que distribuirá $ 161 millones en fondos de la Ley de Reducción de la Inflación para la restauración del paisaje en todo el oeste, según Alanna Madden en Courthouse News Service.

Pero si existe un apoyo público tan fuerte para reducir las emisiones que calientan el planeta, ¿por qué no estamos haciendo más?

Parte de la respuesta es la política. Los líderes del Partido Republicano todavía están en gran medida en deuda con los financiadores de campañas de la industria de los combustibles fósiles, y con los votantes primarios conservadores que son algunos de los únicos estadounidenses que no se toman en serio la crisis climática. Muchos líderes demócratas también desconfían de molestar a las compañías de petróleo y gas que contribuyen a sus campañas y que siguen siendo una gran fuente de empleos.

La otra mitad de la ecuación son las prioridades.

Aunque la mayoría de los estadounidenses le dirán que están preocupados por el clima si les pregunta específicamente, todavía clasifican el tema relativamente bajo en la lista de prioridades en comparación con los temas tradicionales como la economía, la atención médica y la seguridad pública. Como si el aumento de las temperaturas no tuviera una influencia dramática en la economía, la salud pública y nuestro bienestar físico.

Entonces, ¿cómo acortamos la brecha entre el deseo de acción del público y la falta de urgencia?

Una mayor y mejor cobertura mediática seguramente ayudaría. También lo harían más películas y programas de televisión con historias climáticas. Y no hay sustituto para la conversación pasada de moda. Si te preocupan estas cosas, cuéntaselo a tus amigos y familiares.

Si está buscando temas de conversación, esto es lo que sucede en Occidente:

A medida que aumentan las temperaturas, Los Ángeles estudia lo que se necesitaría para equipar cada unidad de alquiler en la ciudad con aire acondicionado. No hay un tipo de evento meteorológico más letal que el calor extremo, con miles de muertes durante la última década, incluso en California relativamente templada. Asegurarse de que las personas tengan aire acondicionado podría limitar el daño, pero los propietarios ya están rechazando una propuesta presentada en el Ayuntamiento de Los Ángeles para exigir unidades de aire acondicionado, informa Nathan Solis de The Times. Mientras tanto, en Sacramento, un proyecto de ley aprobado por el Senado estatal requeriría que las escuelas refresquen las áreas de juego exteriores, posiblemente plantando árboles de sombra o reemplazando las superficies de asfalto. El proyecto de ley ahora espera una votación en la Asamblea estatal, informa Sophie Austin para Associated Press.

La Secretaria del Interior de EE. UU., Deb Haaland, extendió la prohibición de nuevos arrendamientos federales de petróleo y gas dentro de las 10 millas del Parque Histórico Nacional Chaco Canyon de Nuevo México durante los próximos 20 años. La prohibición, que está diseñada para salvaguardar las ruinas de las antiguas civilizaciones indígenas de la extracción de combustibles fósiles, fue celebrada por algunos líderes tribales y criticada por otros, como informa Dan Boyd para el Albuquerque Journal. También en la Tierra del Encanto, los funcionarios estatales prohibieron nuevos arrendamientos de petróleo y gas en tierras estatales en fideicomiso dentro de una milla de las escuelas, informa Dan McKay del Journal. Nuevo México definitivamente está sintiendo el calor del cambio climático, con incendios forestales que comienzan a remodelar permanentemente algunos de los bosques del estado, escribe McKay.

¿Cómo cambias un lugar tan contaminado y desesperadamente desigual como el Valle de San Joaquín? Eso pregunta Mark Arax en un artículo fabuloso para la revista New York Times, que describe a tres activistas por la justicia ambiental que lideran la lucha por el aire y el agua limpios en el corazón de California. En otras noticias de justicia ambiental, mi colega Tony Briscoe escribe que California publicará registros detallados del trabajo para eliminar el suelo contaminado con plomo de las propiedades cercanas a la antigua planta de reciclaje de baterías Exide en el sureste del condado de Los Ángeles, luego de una investigación del Times. Mientras tanto, los funcionarios del distrito escolar de Los Ángeles están negociando con una planta de reciclaje de metales que se ha enfrentado a denuncias de liberación de piezas afiladas de metal, humo, vapores y otros peligros en una escuela secundaria adyacente en Watts, un vecindario predominantemente latino y negro. Esta es la historia de Marissa Evans de The Times.

Varios proyectos de ley en la Legislatura de California facilitarían que el estado reduzca el desvío de agua de los ríos durante la sequía y penalizaría a los infractores. Pero la industria agrícola y los proveedores de agua urbana están retrocediendo, con un crítico que dice que la legislación "intenta desestabilizar el sistema de derechos de agua en California", informa mi colega Ian James. Es solo la última batalla sobre las leyes y costumbres occidentales sobre el agua que a menudo se remontan a un siglo o más. Otra batalla se está desarrollando en Nevada, donde un tribunal decidirá si los ganaderos tienen derecho a usar el agua que se filtra a través de los canales de riego sin revestimiento en el suelo. Detalles aquí de Scott Sonner en Associated Press.

Toda esa capa de nieve invernal que inunda California está trayendo de vuelta partes de la ruta migratoria del Pacífico, que es excelente para las aves migratorias. Pero las aguas cálidas y poco profundas también podrían provocar brotes de botulismo y muertes masivas, informa Susanne Rust de The Times. Cada lado positivo tiene una nube. En mejores noticias, Caroline Tracey de High Country News escribe que los planes para limitar el bombeo de agua subterránea en el Valle de San Joaquín podrían combinarse muy bien con los esfuerzos para mejorar la calidad del aire y el agua y el acceso a agua potable limpia.

Se espera que la Corte Suprema falle cualquier día en un caso consecuente del río Colorado relacionado con la Nación Navajo, y si el gobierno de EE. UU. tiene la obligación de proporcionar más agua a la tribu. Aquí está la historia de Joan Meiners de Arizona Republic, quien escribe que la salud pública y la resiliencia climática están en juego para la Nación Navajo. Y, por cierto, si quiere hacer su parte para reducir el consumo de agua en el seco oeste de los Estados Unidos, mi colega Adam Tschorn escribió sobre una herramienta súper útil para descubrir cómo usar menos agua y encontrar fugas en su hogar.

El gobernador Gavin Newsom quiere que el estado compre energía eólica marina y geotérmica para abastecer a los residentes de California, para asegurarse de que las luces permanezcan encendidas a medida que se eliminan los combustibles fósiles. Hasta ahora, las empresas de servicios públicos se han negado en gran medida a comprar esos recursos de costo relativamente alto, pero los expertos dicen que pueden ser necesarios para complementar la energía solar y la eólica terrestre, de ahí el plan de Newsom, sobre el cual escribió Adam Beam para Associated Press. Garantizar suministros de energía confiables será aún más importante si muchos hogares hacen la transición del gas a la electricidad para la calefacción. Un fallo judicial reciente que rechazó la primera prohibición de gas en viviendas nuevas de Berkeley en la nación podría retrasar el cambio a hogares totalmente eléctricos, pero la ciudad ahora está apelando ese fallo, según Katie Lauer en Mercury News.

Reforzar la red eléctrica de California para manejar millones de autos eléctricos podría costar $50 mil millones durante la próxima década. Eso es según un análisis reciente encargado por funcionarios estatales, según lo informado por Jeff St. John de Canary Media. Y eso se suma a la necesidad de construir muchas turbinas eólicas, granjas solares y líneas eléctricas. ¿Cómo mantenemos los costos lo más bajos posible para evitar que las facturas de servicios públicos se descontrolen? Compartir más electricidad en diferentes regiones del país podría ayudar, dicen algunos expertos, pero California podría verse sorprendida cuando un mercado de energía con sede en Arkansas busca expandirse hacia el oeste, informa Kavya Balaraman para Utility Dive. Otra idea es obligar a las empresas eléctricas monopólicas a licitar contra empresas independientes para construir nuevas líneas eléctricas, en lugar de continuar otorgando a esos monopolios "derecho de preferencia", como escribe Dan Gearino para Inside Climate News.

Ex funcionarios del Departamento de Estado de EE. UU. y reguladores nucleares dicen que Bill Gates y la administración Biden no deberían usar uranio apto para bombas para una prueba de un reactor nuclear pequeño en Idaho, porque hacerlo alentaría a otros países a hacer lo mismo. Detalles aquí de Timothy Gardner de Reuters. En otras noticias sobre energía nuclear, Jeff Amy informa para Associated Press que uno de los primeros reactores nucleares nuevos del país construido desde cero en décadas ahora genera electricidad en Georgia, con muchos años de retraso y decenas de miles de millones de dólares por encima del presupuesto.

Muchos más grandes tiburones blancos están pasando el rato frente a la costa de California durante más tiempo de lo que se pensaba, y la crisis climática puede ayudar a explicarlo. Sin embargo, probablemente no deberías preocuparte por los tiburones, escribe mi colega Christian Martínez. En otras noticias sobre la vida silvestre, un glotón fue visto en California por segunda vez en un siglo, informa Jeremy Childs de The Times. Mientras tanto, los funcionarios del estado de Washington son pioneros en un nuevo modelo de financiación para la conservación de la vida silvestre que no depende tanto de las tarifas de caza y pesca, y también protege a los animales que no son de caza. Esta es la historia de Alex Brown de Stateline.

Pacific Gas & Electric evitó el enjuiciamiento penal en el mortal incendio de Zogg, que mató a cuatro personas, al aceptar un acuerdo de $50 millones con el condado de Shasta. La mayor parte del dinero se utilizará para mejorar la seguridad contra incendios y la preparación para emergencias, informa Jeremy Childs. En otras noticias sobre incendios forestales, Julie Cart de CalMatters informa que un proyecto de ley que se está tramitando en la Legislatura de California facilitaría que los bomberos y otros socorristas obtengan atención de salud mental para el PTSD. Y en la historia más extraña de esta semana, los cabreros de California dicen que no podrán seguir usando sus animales de pastoreo para reducir los riesgos de incendios forestales si California los obliga a comenzar a pagarles a los empleados por hora, en lugar de mensualmente. Mi colega Grace Toohey tiene los detalles.

Delta Air Lines ha sido demandada por un escritor de Nickelodeon en Glendale, quien dice que las compensaciones de carbono de la compañía son una tontería. Delta se ha anunciado a sí misma como la "primera aerolínea neutral en carbono", pero los críticos dicen que las iniciativas de compensación de carbono como la de Delta, en la que las grandes empresas pagan para proteger los bosques y apoyar la energía renovable, en realidad no hacen mucho para reducir las emisiones, y en su mayoría ayudar a los contaminadores a lavar de verde su imagen pública. Ed Davey de Associated Press escribió sobre el caso contra Delta.

No tengo ningún interés en ver el fin del mundo.

Pero en un laboratorio, suena muy bien.

Mi colega Corinne Purtill escribió una historia fascinante sobre científicos que intentaban recrear las condiciones inmediatamente después de que un asteroide gigante golpeara la Tierra hace 66 millones de años, para comprender mejor por qué ciertas plantas pudieron sobrevivir. Su experimento se llevó a cabo en un invernadero en la UC Santa Cruz y se basa en la premisa de que si podemos aprender cómo cierto tipo de helecho pudo recuperarse cuando tantas otras especies no pudieron, podríamos hacer un mejor trabajo ayudando a los ecosistemas. sobrevivir a los cataclismos de hoy.

Estudiar la muerte para sustentar la vida. ¡Ciencia!

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