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Sep 22, 2023

3 notables ingenieras históricas y sus creaciones

La palabra "ingeniero" es algo así como una maravilla moderna. Fue usado en el ejército.

La palabra "ingeniero" es algo así como una maravilla moderna. Se usó en el ejército durante la Revolución Americana para describir a los oficiales y soldados asignados a construir fortificaciones. Los civiles comenzaron a usarlo en la década de 1800 y la primera asociación profesional de ingenieros se fundó en los EE. UU. en la década de 1840.

El mundo antiguo no tenía el término ingeniero para describir a los eruditos y científicos cuyos descubrimientos contribuyeron al avance de la ingeniería. Pero los ingenieros antiguos ayudaron a crear equipos y ecuaciones que todavía se usan en la actualidad.

Algunos de estos antiguos ingenieros eran mujeres. Aquí hay tres antiguas ingenieras cuyos descubrimientos dejaron una huella en la historia científica:

Los historiadores no saben mucho sobre María Hebraea como persona (ni siquiera pueden ponerse de acuerdo sobre su nombre), pero tienen constancia de quién era ella como científica. También conocida como Maria Phrophetissa o Miriam, creó equipos alquímicos nuevos y mejorados para calentar y destilar. Trabajó con arcilla, vidrio y metal para diseñar equipos de laboratorio.

A María le gustaba trabajar con vidrio cuando era posible porque podía ver los fluidos del interior. Se le atribuye la invención del balneum Mariae, o baño de María, que era esencialmente una caldera doble. Los historiadores no están seguros de si ella inventó o mejoró el aparato, pero lleva su nombre en su honor y todavía se usa en la actualidad.

Su trabajo con equipos de vidrio en el laboratorio fue avanzado para su época. También inventó (o mejoró) un aparato de destilación llamado alambique simple y tribikos, un dispositivo de destilación más complejo.

María también desarrolló un sulfuro de plomo y cobre que los artistas todavía usan como pigmento y se conoce como "Mary's Black". Aunque ninguno de sus escritos originales sobrevivió, los científicos de las generaciones futuras la recuerdan y describieron su trabajo "con gran respeto, incluso asombro".

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Los historiadores no se ponen de acuerdo sobre la fecha de nacimiento de Hipatia, y se cree que nació en algún momento entre el 350 y el 370 d. C. Su padre era erudito y matemático, e Hipatia heredó sus talentos científicos.

Los eruditos están de acuerdo en que Hypatia fue ampliamente conocida y respetada en su época como científica, matemática y maestra. Una fuente la describió como "la matemática más grande que vivía entonces en el mundo grecorromano, muy probablemente en el mundo en su conjunto".

Los académicos no se ponen de acuerdo sobre si ella merece crédito por dos inventos. El primero, el hidrómetro, fue diseñado para medir líquidos y podía usarse para diversos fines, incluida la medición de medicamentos. Se ha conservado un borrador de una carta de uno de sus alumnos, Synesius, y en ella le pedía instrucciones sobre cómo construir un hidrómetro. Algunos estudiosos han argumentado que esto era evidencia de que ella fue la creadora del equipo.

Otra carta de Synesius abordó el trabajo de Hypatia en su astrolabio, un aparato que sirvió como modelo del cielo y podría usarse para responder preguntas astronómicas. Los estudiosos han debatido durante mucho tiempo si Hipatia fue la verdadera inventora del aparato.

Sin embargo, los historiadores coinciden en que Hipatia sufrió una muerte violenta en el año 415 d. C. En ese momento, Alejandría era políticamente inestable e Hipatia era una conocida consejera del gobernador. Ella fue atacada y atacada por una turba.

Algunos han descrito la muerte de Hipatia como el fin de la tolerancia hacia las mujeres científicas en el mundo occidental. Durante más de un milenio, las mujeres fueron excluidas de las escuelas y academias. Tal exclusión también podría ser la razón por la que los historiadores minimizaron sus contribuciones y sugirieron que otros debían atribuirse el mérito de los inventos asociados durante mucho tiempo con ella.

Al igual que otros ingenieros antiguos, se sabía poco sobre la vida de Keng Hsien-Seng, pero su trabajo ha perdurado. El padre de Hsien-Seng también era un erudito y ella se convirtió en una reconocida científica y maestra.

Wu Shu mencionó a Hsien-Seng en escritos del año 975 d. C. como invitada al palacio real para que el emperador pudiera observar su técnica para extraer plata del mineral usando mercurio. Hsien-Seng también desarrolló una técnica para extraer aceite de un árbol de alcanfor, una sustancia que se ha utilizado para fabricar analgésicos tópicos, limpiadores y perfumes.

Aunque los logros y la reputación de Hsien-Seng probablemente fueron la razón por la que el emperador buscó reunirse con ella, los historiadores occidentales han minimizado su trabajo describiéndola como realizando "trucos mágicos" en el palacio real.

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